NGUỒN GỐC LỄ GIÁNG SINH

1.      Ý nghĩa của Lễ Giáng Sinh

Lễ Giáng Sinh còn được gọi là lễ Thiên Chúa giáng sinh, Noel, Christmas hay Xmas ( từ tiếng Pháp Noel, là viết tắt từ gốc Emmanuel, nghĩa là “Thiên Chúa ở cùng chúng ta ”) là một ngày lễ kỷ niệm ngày Chúa Giê-su thành Nazareth sinh ra đời của người Ki-tô giáo. Một số nước ăn mừng ngày này vào 25 tháng 12, một số nước lại vào tối ngày 24 tháng 12. Theo Công giáo Rô-ma, lễ chính thức là ngày 25 tháng 12 còn gọi là “lễ chính ngày”, còn lễ đêm 24 tháng 12 gọi là “lễ vọng”.

Chữ Christmas gồm có chữ Christ và Mas. Chữ Chist ( Đấng chịu xức dầu ) là tước vị của Chúa Giê-su. Chữ Mas là viết tắt của Mass ( thánh lễ ). Khi chữ Christ và Mas viết liền thành ra chữ Christmas. Christmas nghĩa là ngày lễ của Đấng Christ, tức ngày Lễ Giáng sinh của Chúa Giê-su.

Chữ Christmas và Xmas đều có cùng một ý nghĩa như nhau. Vì chữ Hy Lạp viết chữ Christ là Christos, Xpiotós hay Xristos. Người ta dùng phụ âm X để tượng trưng cho nguyên chữ Mas kế cận để thành chữ Xmas. Như vậy Xmas cũng có nghĩa là ngày lễ của Đấng Christ.

2.      Lịch sử của lễ Giáng Sinh:

Thời kỳ Giáo hội sơ khai (2,3 thế kỷ đầu công nguyên) thì các Ki-tô hữu sơ khai không ăn mừng lễ sinh nhật, vì họ cho rằng ăn mừng sinh nhật là làm theo thói quen của dân ngoại đạo thờ thần tượng. Đến thế kỷ IV, những người Ki-tô giáo mới bắt đầu muốn ăn mừng Lễ Giáng sinh của Chúa Giê-su một năm một lần, nhưng lại sợ bị chính quyền La Mã phát hiện và bắt bớ bởi vì đến lúc đó, Ki-tô giáo vẫn chưa được công nhận là một tôn giáo hợp pháp. Sau đó, nhân cơ hội những người La Mã, hàng năm ăn mừng “Thần Mặt Trời” ( Feast ò The Sollnvictus) đem ánh sáng đến cho trần gian vào ngày 25 tháng 12. Những người Ki-tô giáo đã tổ chức ăn mừng ngày Chúa Giê-su giáng sinh đem ánh sáng và sự sống đến cho nhân loại, cùng một ngày với ngày lễ “Thân Mặt trời” của người La Mã. Nhờ vậy, chính quyền đã không phát hiện việc các Ki-tô hữu tổ chức ăn mừng Lễ Giáng Sinh của Chúa Giê-su.

Đến năm 312, Hoàng đế La Mã Constantine đã bỏ đa thần giáo và theo Ki-tô giáo. Ông này đã hủy bỏ ngày lễ ăn mừng “Thần Mặt Trời” và thay vào đó là ngày ăn mừng sinh nhật của Chúa Giê-su. Đến năm 354, Giáo hoàng Liberius công bố ngày 25 tháng 12 là ngày chính thức để cử hành lễ Giáng Sinh của Chúa Giê-su.

Trong nhiều thế kỷ, những nhà ghi chép Ki-tô giáo chấp nhận Giáng Sinh là ngày Chúa Giê-su được sinh ra đời. Tuy nhiên, đến đầu thế kỷ 18, các học giả bắt đầu đề xuất một cách giải thích khác. Isaac Newton cho rằng ngày Giáng Sinh đã được lựa chọn để tương ứng với đông chí ở Bắc bán cầu. Năm 1743, Paul Ernst Jablonski lập luận ngày Giáng Sinh được xác định ngày 25 tháng 12 để khớp với ngày Sol Invictus trong tôn giáo La Mã cổ. Ngoài ra trước thời Ki-tô giáo, nhiều nền văn hóa và tôn giáo khác cũng ăn mừng ngày lễ cuối tháng 12.